"No estoy a la izquierda / no estoy a la derecha / ni siquiera estoy seguro de tener un perro en esta lucha", canta Tom Petty con su habitual voz nasal en Shadow people, el cierre de blues sugerente de su nuevo disco Hypnotic eye. El tema recoge el guante de American dream plan B, rabiosa apertura a lo Neil Young en la que dice que averiguará por las suyas qué tan sólidos son los esquemas políticos, los sueños que éstos promueven. Ambas canciones definen el tono de un disco que no es político pero sí de descontento. Y que suena rocoso, impenetrable, aunque no duro.
A la hora de amalgamar letra y música, es probable que al cantante y guitarrista de Florida se lo considere un escalón debajo de otros grandes del rock estadounidense como Bob Dylan (con el que compartió la maravillosa experiencia Travelling Willburys) o Bruce Springsteen. Pero junto a sus Heartbreakers, acuñó un disco, otro más, como para repensar ese lugar común, al que se lo asocia por tener gancho radial.
Además de rock & roll de puro buen gusto, Hypnotic eye tiene lo arriba señalado, que no es otra cosa que una interesante aproximación al tiempo presente, donde reinan, a su entender, el egoísmo, la corrupción, la manipulación religiosa.
Mucho más allá de ejercitar tics clasicistas con su banda excelsa, con la que grabó a la vieja usanza en su estudio vintage de Malibú, Petty aquí le encuentra la vuelta a una expresión que ya no tiene secretos. Al menos en teoría. El plan: conmocionar a partir del poder de las mismas composiciones, respetar la química grupal y que el alarde instrumental nunca obture la fluidez que cada pieza demanda.
¿Es un plan simple? Parece, pero para lograrlo se necesitan laderos de la talla del guitarrita Mike Campbell y el tecladista Benmont Tench, quienes saben cómo hacer respirar a los compases cantados y matizar o solear sólo cuando se requiere intensidad.
Hypnotic eye también alardea con los prepotentes riffs de varios de sus temas. Power drunk es uno, y su particularidad es que deja en plano sosegado un motivo por el que AC/DC asesinaría a escala estadio. La letra, tan letal como lo que la sostiene: "Dios nos proteja de los pensamientos de algunos hombres". All you can carry, U get my high ("no le temo a lo que la gente dice, no le temo a la gran decepción") y Red river (alude a un Cristo 3D que mira desde un portarretrato) son otras piezas de riffs categóricos que elevan a este disco a la categoría de clásico. El detalle en relación al precedente Mojo (2010) es que la armónica ha perdido preponderancia.
Por afuera del eje rock & blues convencional está Fault lines, que tiene un bajo musculoso similar al que los Doors grabaron en Break on through, y el jazzy Full grown boy, donde Petty se alinea al Dylan de Modern times. Es esta última pieza la que ofrece un diagnóstico humano: Petty se asume "niño adulto" a sus vitales 63. Sobran pistas para imaginar un añejamiento de excelencia.
A sus jóvenes 63, Tom Petty entrega otro disco formidable junto a sus Heartbreakers. Se titula Hypnotic eye y tiene un tono disconformista.